航空券が安いのに引かれて、競輪祭の開会式に間にあってしまいました。 吉岡弟二人＋１のサイン会とか前座も終わり、ステージのスタート。 客はほとんど地元客で５〜６０人といったところ。なんとなくスタートしたんですが……まず「特選選手紹介と一言コメント」、これを２７人全員やるんだ！

なにしろ人前で喋るのが相撲取りレベルの人もいるわけでして、こりゃ見モノと見守ってみた。

山田：青木さんは怒りそうだが、ほのぼのしていた。にこにこの数歩手前位。選考順位１位が気にいっていたのか。顔もさらっとしていたので、世界選手権でゼウスになにか洗脳されてきたのかもしれない……。

内林：伏し目がちにぼそぼそとコメント。これが、普通の競輪選手なのでしょうが。（以下同タイプの選手はコメント省略）

吉岡：地元だけあって愛想ふりまきが一層激しくなってたような気がした。そういえば弟もヒゲそってた。

東出：この人、喋り下手というかあがっているところが、ういういしくも見えた。ノンタイトルの理由はそこか？

小嶋：この人は喋るときの姿勢がいい。落語家に行儀見習いをしたことがある太田真一とか、小嶋とか、こういう人ってそつなくてつまらないと言って女性ファンがつきづらいのでしょう。

松岡：あがってた。後述のとおり若手選手が緊張して、にやにやしながら下向いてつっかかりながら話すのだが、３２歳にして同じ感じでした。

岡部：今日一番の異形のもの。山田をめいっぱい不機嫌にした顔を無理矢理笑わせたような不自然な笑顔。しかも弁慶の立ち往生のようにバランスが悪い。コメントも「賞金王目指します」だの誰もが触れてくれるなというところ。まあ，いつもの岡部なんですけど。

小橋：やはり穏和な顔になっていた。ヒゲそればいいのに。

山口：サービス精神も成績が落ちてきたのでくどくない程度。ただいつまでたっても一杯一杯なのは器かもしれない。

松本：この人は一杯一杯にならない。松本と山口に挟まれた一丸は地味でした。いい男のような気はするんですが。

太田：小嶋と一緒で、姿勢よくそつなくコメントを客の目を見て話していた。小嶋以上に「かわいげない」のですが、公的な場ですごくかわいい表情出すほどあざとくない。しかしいい表情してるのに女性人気が……。堤は別として、他の７５期上位なら顔は抜けて悪いわけじゃないのに。

斉藤：若手の典型で（いい歳なんだが）おどおど緊張して下向いて、でも笑顔でへろへろしてて人の目見てしゃべれない。コメントも何言ってるかよく聞こえない。若手と松岡は殆どみんなそんな感じ。

児玉：唯一帽子をとらなかった。それで優勝狙いますとか言ってまして。気になったのは、小橋から抜けたやぶにらみ＆皺＆歪みが更にとりついたような顔になっていました。自称中四国のリーダーだから、憑依したのかもしれない。　　

小倉：写真写りそのままでした。偉くなる前の児玉と一緒で、人生も競輪も３着選手という雰囲気がぷんぷんしていた。

金山：おどおどしてたんだけど「繰り上がりで特選で」とか必死に話して、これはかわいいのかもしれない。責任感のある人見知り激しい子がステージに上げられてる状態でした。一杯一杯さは山口幸二と変わらないんですけど。

中村：最初、去年の新人王の吉村（その後ステージに出てきた）かと思ったが単なる学生横綱顔なだけでした。

そのあと地元花束嬢２７人は出てくるわ、去年の新人王吉村がステージに出されて賞品と記念品の交換を強引にされ、一言も喋らず帰るわ、細かいことはいろいろあったのですが…………。

最後に２７人の選手が貰った花束と帽子を、お客さんにお決まりのように渡すわけです。

まあ客が奪いに来る選手はいいのですが、そうでない選手は困ったことに。たとえばクレバーな小嶋あたりは人が固まってるとこに投げたりして、不人気がばれないようにするんですが…… そこで松岡選手。

なんかおどおどステージの前にやってきて、つい目があってしまったんです。それで男（というかわたし）に向かって花束差し出して「貰ってくれる？」とかいう目で見るんですわ。

あまりにもかわいそうなんで、といっても花束は荷物になるんで「花束いい、帽子ちょうだい」と言って帽子もらいました。花束は隣にいた子供が押しつけられたみたいです。

しかし小倉の施行者は始まる前のサイン会といい、終わりの渡し方といい、個人個人の人気があからさまになるようなイベントやるのがなんとも好感がもてました。来年は競輪祭はなく、再来年の１月のようなんですが、こういう開会式他でもやってくれないかな。

【るえかの感想】山口幸二が“いつまでたっても一杯一杯”というのは、すばらしい観察だと思いました。こういうふうに一言で言い表せなかったので、思わずヒザを打ってしまいました。