五ヶ伝については一端筆を置きまして、今回は「小柄・笄」について、少々記してみたいと思います。と申しますのも、私宛に頂きます御質問に、最近この「小柄、笄」に関してが多くございました。皆様の関心も高い事を知りましたので、私が調べまして存じている事のみで、拙く大変恐縮ですが、記させて頂こうと思います。
　刀装具を見ますと、小柄、笄用の櫃がある拵を拝見する機会が多いと思いますが、これが何の為についているのかは、余り知られていないように思います。本来、笄、小柄の類は、別々の意味合いと用途を持っておりまして、それがいつの頃からか、両櫃を持つものが本式のように扱われる事となりました。では、この「小柄」、「笄」には、それぞれどの様な意味合いと用途があったのでしょうか。

　小柄、笄は元々別々な意味合いを持っていたという事は既に記しましたが、その為に、この二つが一緒に鞘内に納めて使われる事は古来には無かったようです。古伝書によりますと、小柄は軍中（つまり軍陣の事で、実際の戦場の布陣内をさしております）にて用いる差料にさし、笄は営中（これは二通りの解釈がありますが、つまり兵営、兵の宿舎、或いは柳営、つまり幕府そのもの、つまり将軍への拝謁をさす言葉から、平常の生活を述べているものと思われます。）の差料にさすものとして、別々に扱われておりました。ところが、戦が日常になりますと、軍中、営中と差料を分ける事の出来ない場合も多くなりますので、それならばと現在良く知られる形になったようです。そういう訳ですので、営中などの公式な場で使用された笄が差し表に、軍中にて、もっと実戦に即して使われた、逆に言えば、戦場でのみ主に使われた小柄が差し裏にさす形が出来上がったようです。

　では、実際にどのような用途に使われたかと申しますと、小柄の本来の役割は、戦にてあげた首頭に、その首の持ち主などを書きました「首札」の緒を取り付ける為の穴を空ける為に使われたようなのです。これが本来の使い方で、その他にも、やはり小刀ですので、その時々、如何様にも用いたと古伝書にも見る事が出来ます。また、古い時代の小柄には、その用途を広げる為に、その頭に穴を空けたもの、環をつけたもの等もあったようです。
　「小柄」と良く申しますが、この小柄というのは、小刀についております文字通り柄の事で、身の方は本来「小刀」、併せて「小柄小刀」と呼んでおりました。その後、段々と略されて「小柄」という名前で定着したようです。
　小柄の材料としては、古来より金属を用い、その意匠をあしらった姿は今日見るも鮮やかですが、古い時代のものには、堅木や希に竹製のものがあったようです。しかし用途から考えますと大変壊れやすく、伝書などには心得ある武人が選ぶべき物ではないと戒めております。面白いものでは、笄のように「耳かき」がついているものも希にあったようです。
　また、軍中では小柄のみが使われたという証明になるものとしまして、「上杉謙信」で有名な上杉家に伝わります「景勝公三十五腰」の中の一振り、「備前景光の短刀」についております拵には、裏表に小柄が納められております。

　「笄」の用途は一番疑問に思われる方も多いかと思いますが、これは当時の風俗を考えますと納得のいくところかと思います。当時は頭を結う所謂「髷」が主流でしたが、これには困った問題がありまして、「かゆい」ところが思ったようにかけない訳です。「何をそんな事」と軽く考えそうですが、当時としては大変な問題で、笄は必需品となった訳です。実際、十六世紀末に渡来しました宣教師のルイス・フロイスの「日本覚書」には、この笄の事を「何の役にも立たないもの」と記しておりますから、海外の人には全く理解できないものだったようです。現代人の私達にもピンと来ないことですから、やはり当事者でなくては解らない必需品だったのでしょう。つまり、笄の用途としては、「髪を整える」事、「髪の中の痒いところを掻く」事が主だった訳です。現在でも女性の間でブームになっております和装の必需品である「かんざし」も、この笄の一種で、あれはただの装飾品ではなく、本来の用途は笄と同じ訳です。
　笄の名前の由来も、元は文字通り髪をかく「かみかき」、当時は「髪掻」、「加美賀岐」等と記されておりましたが、これが訛りまして「かんかき」となり、これが更に訛りまして「こうがい」になったと言われております。今日拝見します笄には、殆ど「耳かき」がついておりますが、古来はついているものと無いものが多く見られたようです。本体の用途を考えますに、耳かきは後になってから便利という事でついたように個人的には考察致します。
　笄の材料も小柄と同じく、やはり金属製が主流ですが、古くは「竹笄」と呼ばれる竹製の笄がありまして、これなどは、武人が個々に作りまして使っていたようです。古書にも笄の本来の用途を考えれば、竹製でも充分用を為し、小柄類と同じに考えてはならないとあります。最近は笄櫃付きの拵なども安く手に入りやすくなりましたから、これに当時の武人に思いを馳せながら、竹にてお手製の笄などを作りまして差すのも、また刀剣趣味人には粋な事かと思います。
　また、前項の小柄の段にも記しましたが、小柄、笄の差しようには色々ありますようで、差し表に笄差し裏に小柄、差し裏に小柄のみ、差し表に小柄のみ、表裏に小柄、差し表に笄などを、古伝書などにて見る事が出来ます。特に面白いのが差し裏に笄を差す場合で、これにはきちんと「裏ざし」という個名まであり、この場合、小柄は差さず、笄のみを裏にさすようです。特筆すべきは、この場合「紋を逆に付くるなり」とわざわざ注釈しているところで、当時の風習を垣間見るようで、実に面白いと思います。
　先ほど、「笄は、営中のみの使用で、軍中の差料には用いなかった」と申しましたが、何故「軍中」の差料に笄が必要無かったかと申しますと、これも当時の風俗を考えますと自ずと答えが解りますもので、当時、平時の服装は「髷」を結っていた事をお話し致しましたが、軍陣中では甲冑着用の為、この「髷」を解いておりました。この状態ですと、頭が痒くても自分の指で掻く事が出来ますから、笄は必要ない訳です。

　このように、あの小さな笄、小柄の意味や歴史を調べますと、実に古人の英知や風習には無駄が無く、その意味合いの深さには頭が下がるばかりです。
　日本刀は、こう言う事も踏まえまして、日本人の文化風習の集大成とも言えますから、単なる武器で無く、貴重な文化財であるという事を、多くの方に認識していただける事を願って止みません。