前回の更新から、一年以上の間が空いてしまいましたが、今回は五ヶ伝の「大和伝(やまとでん)」について記してみたいと思います。

　大和伝が栄えましたのは、大和国、つまり、現在の奈良県辺りです。この辺りは古くから多くの寺社がございまして、その関係で刀工集団が栄えたと言われております。と申しますのも、当時の寺社は時代背景もあるのでしょう、沢山の僧兵を抱えておりました。つまり、大和伝はこの僧兵に刀剣を供給する為に栄えた伝系であると言えます。
　大和伝の作風の主な特徴としまして、まず、鎬幅が広く、鎬高である事、鍛えは板目がながれて柾がかるものや、完全な柾目肌のものまで、地鉄に柾がかるのが大きな特徴です。焼刃は直刃調の物が多く、沸出来で、刃縁もほつれや二重刃、食違い刃等が見られる事が特徴です。鋩子は焼詰や火焔、掃かけなどが多く沸の強い出来となります。
　大和伝の作刀に関しまして総括しますと、前項で申しました通り、僧兵との関わりが大きく、つまり、実際に使われる事を念頭に置いていおりますので、地鉄も強く、体配も武張った造り込みとなっております。

　さて、では実際に大和伝ではどの様な刀工集団が生まれたかと申しますと、大和五派と呼ばれます流派が特に大きな流派を形成しました。即ち、「千手院派(せんじゅいん)」、「保昌派(ほうしょう)」、「手掻派(てがい)」、「尻懸派(しっかけ)」、「当麻派(たえま)」の五流派です。
　この五派の中で最も古いのが千手院派で、若草山の麓、千手谷にて作刀したのが興りと言われ、「行信」、「重弘」辺りを始祖としているようで、他にも重永、行吉、行正、もう少し時代が下がると、義弘、吉宏、清宗などの名が見えるようですが、在銘刀が少ない一派のようです。
　五派のうちで、最も大和伝らしいと申しましょうか、例えば、肌が完全な柾目になったり、沸出来の直刃、鋩子も掃きかけ、焼き詰めるものが多いなど、その特徴が明らかなのが保昌派です。始祖を「国光」と伝えられているようですが、現存作が無い事から、「貞宗」が実際の祖ではないかと研究されております。保昌一派は高市郡辺りにて作刀をしたようで、定義の作刀に、この銘を見る事が出来ます。また、保昌は皆「貞」の字を使う事を慣例としているようで、その後の貞継、貞真、貞清、貞興など、皆、「貞」の字を含んでおります。この流派は南北朝期まで繁栄しましたが、室町期に入りまして衰退しました。
　五派の一つ手掻派は、東大寺の西の正門である「転害門(輾磑門)」付近にて鍛刀した事から「手掻」の名が付いたと言われております。他にも「天蓋」、「転害（輾磑）」とも記されております。手掻派は、東大寺に隷属していた刀工群で、その祖は「包永」といわれております。また手掻派は、保昌の「貞」と同じように、「包」の字を銘の頭に置いており、包清、包吉、包真など、多くの刀工を輩出致しました。特に包氏、包友、包吉は、美濃国に移り住み、それぞれ「包」を「兼」に改めて作刀を行ったと言われております。
　尻懸派の誕生地は諸説あり、「手向山八幡宮境内」、「山辺郡岸田村尻懸」、「東大寺油倉裏」、「宇陀郡御杖村尻懸」などと言われておりますが、定かではありません。始祖は「則弘」と言われておりますが、現存品が無い為、その子の則長（子ともただの弟子ともいう説がある）が事実上の祖であると思われます。この則長の在銘品は比較的数が多く、数代続いたと言われておりますが、則長以外には僅かに則成、則真などの数工をまれに見る程度で、殆ど見る事がありません。
　興福寺一乗院の末寺に「当麻寺」と呼ばれる寺があり、ここに隷属しておりました刀工群が「当麻派」の祖といわれております。北葛城郡当麻にて作刀をしておりました一派は、「国行」を祖とし、友清、国清、有王、有法師などがおります。また、作風にも特色があり、肌はよく錬れた板目が流れて地沸よくつき、刃文は焼き幅の狭い直刃調でよく沸づき、ほつれも多く、砂流し、金筋、稲妻など、刃中の働きもよくかかり、一見すると相州ものと思える程、その色が強く出たものが多いです。
　この五派以外にも、薩摩の「波平派」や備後の「三原派」、越中の「宇多派」等々、各地の刀工に多大な影響を与え、その後の美濃伝にも繋がって参ります。

　大和伝について、改めて記してみますと、その大きな特徴である「寺社との隷属関係」から、作刀の強さが培われてきた経緯が、大変良く見て取る事が出来ます。古来より大和伝は兵法家の好むところでありまして、武術関係の古文書や伝書等に、「柾目の刀を選ぶ事」と記されたものを多く拝見致します。取りも直さず、これは「大和伝」の伝系を指している事は間違いなく、戦に従事した、或いは武術を極めようとした古人達が選ばれたという事には深い意味を持って然るべきと考えております。かく言う私が受けました流派の伝書にも、やはり「柾目の刀が最も宜し」とあります。先達の方々が犠牲と経験を経て綴りました一言だけに、大変な重みを感じます。
　良く、「実用刀だから見栄えがイマイチ」とか「武用なので刃文の冴えが云々・・・」という話を耳に致しますが、「本当の「刀の美」とは、機能を追求した結果に生まれる美であって、つまり、実際の機能を突き詰めた刀は美しい、またそうあるべきだ。」と。
　これは、刀だけに限った事ではありませんが、そんな日本独特とも言える美意識、つまり真の「機能美」を、大和伝は我々に教えてくれている。私にはそう感じてなりません。