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川がある。そんなに広くない。
両岸に立ってキャッチボールが出来るくらい。
川底はコンクリートで出来ている。
だから川と言うより、本当は排水溝だ。
でも水はきれいで、水量もたっぷりなので、いい感じだ。
ちゃんと流れている。
その、川縁の道を歩いていく。
「その水飲んじゃ駄目よ」
「川の？」
ミカが僕の提げたコンビニの袋を指す。
「なんで？」
「飲むために買ったんじゃないの」
「そうなの？」
「そう」
僕らは川上に向かって歩いていく。
ふと見ると川上から何か流れてきた。
プカプカと浮かんでいる。
「鴨だ」
「真鴨ね」
「真鴨だ」
緑色の頭をしている。
流れに逆らうように、水中で水掻きをバタバタしているのが見える。
が、全然駄目。
くるくる回って、あっという間に流されていった。
ちょっと面白い。
そう言おうと思ったら、もう、次の鴨が流されてきた。
今度は頭の茶色い雌だ。
彼女もさっきのと同じように水掻きをバタバタやっていたが、無駄な抵抗だった。
クワッと一声残して、流されていった。
「何なの？」
「鴨だよ。川に流されてる」
「そうじゃなくて、ほら」
ミカが川上を指さす。
なるほど。
見ると、川上から次々と鴨が流されてきている。
オモチャのようにも見えるが、多分本物だ。
グワグワ鳴く声も聞こえる。
大抵は一羽ずつ順番に流されてくるが、時々は二、三羽がまとまって来る。
どっちにしろ皆、抵抗空しく、水面をくるくる回って流されてしまう。
僕らは立ち止まって、しばらく鴨の川流れを眺める。
三十羽ほど流れてから、ミカが言う。
「なんでかしら？」
「流れが急なんだよ」
ミカが黙って僕の顔を見る。
何か言いたげだが、何も言わない。
そうしてる間にも二羽流されていった。
「なんで飛ばないのかしら？」
「ああ、確かに」
また、一羽流されていった。今のは雄だ。頭が緑。
「アヒルじゃあるまいし」
「え、アヒルって飛べないの？」
「そうよ。知らなかった？」
知らなかった。
だからいつも歩いてるのか。
ミカが辺りを見回し、何か見つけた。
「わかった。あれよ！」
「何？」
ミカの視線の先に目をやる。
その、アヒルがいた。
白いスーツに黄色いブーツのあの鳥だ。
反対側の岸の上からじっと鴨の川流れを観察している。
と、言うか監視している。
時々、不機嫌そうにガアガア言う。
「やっぱりね」
「何が？」
「あいつのせいよ」
アヒルが僕らに気付いて顔を上げる。
アヒルと目が合った。
鳥類との気まずい沈黙…。

そうしている間にも鴨達は流されていく。